Wie in de vroege ochtend langs het
Noord-Willemskanaal fietst, ziet het meteen: lange, ranke boten glijden
geruisloos over het water. Jonge mensen trainen, werken samen en halen het
uiterste uit zichzelf. Roeien heeft in
Groningen een lange traditie, zeker binnen de studentenwereld, en verenigingen
als Aegir, Gyas en De Hunze zijn publieksdragers van de Groningse sportcultuur.
De VVD hecht groot belang aan watersport in de
volle breedte: sporten die mensen verbinden met het water, de natuur en elkaar.
Van roeien tot zeilen, van suppen tot kanoën. Ze maken Groningen gezond,
leefbaar en vitaal.
Een roeibaan is met haar lengte van zo’n twee
kilometer vooral geschikt voor wedstrijden. Voor trainingen blijven de
verenigingen het Noord-Willemskanaal gebruiken. Een nieuwe baan biedt dus
vooral kansen voor topsport en breedtesportwedstrijden, terwijl ze de druk op
het kanaal verlicht en de veiligheid vergroot.
In 1991 werd bij Harkstede een roeibaan
aangelegd, maar die verdween in 2014. De gemeente Groningen beloofde toen om
met betrokken partijen naar alternatieven te zoeken. Tien jaar later is er nog
altijd geen nieuwe locatie. Het laatste onderzoek dateert uit 2016 en keek
alleen binnen de gemeentegrenzen. Daarmee blijven reële opties buiten de stad
onbenut. Wat ons betreft is dat een gemiste kans. De grenzen van de stad mogen
nooit de grenzen van onze ambities zijn.
In de randen van de stad liggen kansen om sport
en natuur te verbinden.
Alle bestuurslagen zetten inmiddels in op multifunctioneel ruimtegebruik, ofwel shared space: natuur en sport, natuur en landbouw, landbouw en woningbouw – functies die de grond delen in plaats van om ruimte strijden.
Een roeibaan kan daar naadloos in passen. Denk
aan de Bosbaan in Amstelveen, die prachtig is verweven met natuur en
waterbeheer. Ook in Groningen kan een roeibaan worden ontworpen als natuurlijke
waterbuffer voor het waterschap, met ruimte voor flora, fauna en recreatie
eromheen. Het hoeft niet óf sport óf natuur te zijn; het kan én sport én natuur
zijn. Dat is duurzaam, slim en toekomstgericht.
De VVD ziet kansen om het debat over ruimte
breder te voeren. Waar sommigen vooral natuur zien als iets waar alles voor
moet wijken, kiezen wij voor samenwerking. Want juist door functies te
combineren, kunnen sport, natuur en waterbeheer elkaar versterken. Dat is de
realiteit van vandaag en de kracht van morgen.
De VVD gelooft dat de overheid niet alles hoeft
te regelen, maar wél moet zorgen dat mensen veilig hun eigen
verantwoordelijkheid kunnen nemen. De roeiers vragen niets meer dan dat: een
veilige plek om te trainen, te presteren en te groeien.
Daarom vinden wij dat gemeente, provincie en
waterschappen samen moeten optrekken met de Groninger Roeibond om te verkennen
waar wél ruimte is voor een nieuwe roeibaan. Niet als luxevoorziening, maar als
investering in veiligheid, sport en regionale samenwerking.
Wat hier op het spel staat, is meer dan een
sportvoorziening. Het gaat over veiligheid, verantwoordelijkheid en
toekomstperspectief voor talent. Groningen profileert zich terecht als City
of Talent. Laten we dat waarmaken door ruimte te bieden aan mensen die
willen trainen, presteren en excelleren, ook op het water.
Groningen heeft de ambitie, de talenten en de
geschiedenis. Nu is het tijd voor de voorzieningen die daarbij horen. Geef
Groningen zijn roeibaan terug.